Die Idee
Das Klimahaus ist ein interaktives Wissenschaftszentrum, das eine Reise rund um die Erde entlang des achten Längengrads simuliert. Als so genanntes Science-Center befasst es sich mit dem Thema Klima und den bestimmenden Faktoren. Im Rahmen der simulierten Reise kommt man an verschiedenen Stationen vorbei, die im Gebäude gezeigt werden, zum Beispiel an der Antarktis, die im diffusen Licht Schneewirbel und Eissäulen zeigt. Oder dem feuchtheißen Regenwald Äquatorial-Guineas. Der Weg führt durch dichtes Blattwerk, untermalt von den Geräuschen des Regenwaldes und dem Flattern von Fledermäusen. Eine weitere Station ist Hallig Hooge in der Nordsee: Hier wird die Flut nachgebildet. Man erkennt die Bedrohung für eine Hallig.

Markenzeichen: Architektur
Das Klimahaus wird betrieben von der Hamburger Unternehmensgruppe Petri & Tiemann, die in Bremen bereits das Universum erfolgreich verantworten. Wie das Universum, so soll auch das Klimahaus bereits durch ungewöhnliche Architektur auffallen: Formprägend ist eine geschwungene Glasfassade, die durch speziell gefertigte Stahlträger gestützt wird. Doch gerade die Verwendung von viel Stahl war Grund für Verzögerungen und Schwierigkeiten beim Bau.

Einbindung des Klimahauses in die "Havenwelten"
Seit den 70er Jahren des vorigen Jahrtausends hatte Bremerhaven die Idee, direkt am Deich neben dem Schifffahrtsmuseum einen Publikumsmagneten zu errichten. Konkretestes Projekt war der Ocean-Park, der mit einem privaten Partner realisiert werden sollte. Das Projekt scheiterte aber Ende 1999, weil der Investor seinen Anteil der Finanzierung nicht leisten konnte.

Seitdem verfolgte die Stadt Planungen mehrerer Einzelkomponenten, die unter dem Oberbegriff "Havenwelten" zusammengefasst werden. Dazu gehören neben dem Klimahaus 8°Ost das Atlantic-Hotel Sail-City, die Marina, das Einkaufszentrum Mediterraneo, das Deutsche Auswandererhaus und weitere Komponenten.

Die Marina, das Auswandererhaus und das Hotel sind bereits eröffnet, das Einkaufszentrum wird am 9. Oktober 2008 eröffnet, das Klimahaus im März 2009. Um das Columbus-Center und die "Havenwelten" als Einkaufserlebnis zu verbinden, wird eine gläserne Aussichtsbrücke zwischen beiden Zentren montiert.

Finanzierung
Bauherr des 70 Millionen Euro teuren Klimahauses ist die Bremerhavener Entwicklungsgesellschaft Alter/Neuer Hafen (BEAN), eine Tochtergesellschaft der Stadt Bremerhaven.

Die Kosten für den Anteil öffentlicher Gelder an den "Havenwelten" als Gesamtprojekt waren von der Stadt mit ursprünglich etwa 295 Millionen Euro veranschlagt. Die Summe privater Investitionen liegt darunter. Durch Bauverzögerung, gestiegene Materialpreise und Geldentnahmen für andere Zwecke fehlen derzeit etwa 25 Millionen Euro. Für die hochverschuldete Stadt Bremerhaven ist es mühsam, das Geld aufzutreiben: die BEAN soll ein Darlehen aufnehmen, die Stadt Bremerhaven die Bürgschaft übernehmen.