Es ist riesig. Es ist das größte Erlebnismuseum zum Thema Auswanderung in Europa. Es ist über 3.000 Quadratmeter groß.

Am 8. August 2005 feierte das Deutsche Auswandererhaus Bremerhaven (DAH) die Einweihung eines lange geplanten Museums. Besucher können sich nun einen Eindruck davon machen, wie es gewesen sein mag, vor 150 Jahren die Heimat zu verlassen und über Bremerhaven mit einem Schiff in die Fremde auszuwandern. Über 7 Millionen Menschen traten zwischen 1830 und 1974 hier ihre Schiffspassage nach Übersee an.

Mit Edutainment vereint das Auswandererhaus Abenteuer und Wissen
Aufwändige Rekonstruktionen und multimediale Inszenierungen beleuchten das Los der Auswanderer vom Abschied in Deutschland bis zur Ankunft in Ellis Island vor New York.

Inhaltlich wird das Auswanderer-Haus von drei Säulen getragen:

• der Dauerausstellung zur historischen Auswanderung,
• dem Forum Migration sowie
• Sonderausstellungen und Veranstaltungen

US-Botschafter John Cloud bringt Grüße von seinem Präsidenten.

Kernstück des DAH: Die Bibliothek mit Auswanderer-Daten.

Innenminister Otto Schily im Interview, daneben Bremerhavens Oberbürgermeister Jörg Scholz.

Dr. Wolfgang Grams (Routes to the Roots, Sozialwissenschaftler, Auswanderungsexperte)

Dr. Rosalie Haines (ehemalige Hochschullehrerin USA; Nachfahrin von Auswanderern aus Venne bei Osnabrück)

Udo Thörner (Auswanderungsspezialist aus Venne bei Osnabrück)

Prof. Dr. Wolfgang Weiß (Kulturstadtrat in Bremerhaven)

Sabine Süß (Geschäftsführerin Deutsches Auswandererhaus)

Bundesinnenminister Otto Schily kam zur Eröffnung, und US-Präsident George W. Buch schickte eine Grußadresse: das Deutsche Auswandererhaus in Bremerhaven schickt sich an, in der ersten Liga der Erlebnismuseen mitzuspielen.
Unter den vielen Auswanderern über Bremerhaven waren fast 2000 aus dem Dorf Venne bei Osnabrück. Moderator Lars Cohrs spricht mit Nachfahren und Forschern zu Venne, mit der Direktorin des Auswandererhauses und dem Kulturdezernenten der Stadt Bremerhaven.

Nachempfinden, was die Auswanderer erlebt haben: über 15 ausführliche Biographien, über maßstabs-gerechte Kojen, über die Illusion eines schwankenden Fußbodens. Das Auswandererhaus will die Besucher emotional erreichen, und es will Anlaufstelle sein für die Fragen zahlloser Besucher nach den Spuren ihrer eigenen Vorfahren.

Warum sind im 19. Jahrhundert über 2.000 Menschen aus dem kleinen Dorf Venne bei Osnabrück in die USA ausgewandert? Udo Thörner ist Familien- und Auswandererforscher aus Venne und beschreibt die Not im Osnabrücker Land nach der Industrialisierung. Rosalie Haines aus den USA hat sich schon als Kind für ihre Vorfahren interessiert, aber erst jetzt hat sie im Auswandererhaus erfahren, unter welchen Umständen die Menschen damals ausgewandert sind

Was tun, wenn das Heimweh einen überkommt? Konnten Menschen aus der Bremerhavener Gegend ihre Träume in Amerika wahr machen? In Deutschland machte Bremerhaven die Träume Bremer Kaufleute wahr - dadurch, dass sie Bremerhaven bauten, konnten sie am Geschäft mit der Einwanderung verdienen. Wie Amerika von den Einwanderern profitierte und die Migration je nach Bedarf regulierte, das ist ein spannendes Lernfeld, auch heute.

Familienforschung fasziniert immer mehr Menschen, nicht zuletzt seit die Recherche via Internet möglich geworden ist. Eine der wesentlichen Quellen für private Forscher und auch Wissenschaftler sind die Passagierlisten der Auswandererschiffe. Die qualifizierteste Datenbanken mit diesen Passagierlisten sind aber - noch? - nicht im Auswandererhaus, sondern ein paar Schritte weiter im Historischen Museum in Bremerhaven. Warum? Und wieso halten Museumsdirektorin und Kulturdezernent die rechnerisch erforderliche Besucherzahl von 170.000 pro Jahr für realistisch?